plus d’avantages que le matcha, y compris la saveur

Disons-le sans culpabilité : le matcha n’est pas bon. Il a le goût de l’herbe fraîchement coupée et laisse un arrière-goût quelque part entre les épinards et le devoir moral. On le boit néanmoins avec conviction, comme si la foi en sa mousse valait à elle seule le coup. Mais au Japon, berceau du matcha, on a trouvé il y a plus d’un siècle une alternative bien plus conviviale : hojichaun thé vert torréfié qui sent le caramel, présente de nombreux bienfaits et a finalement un goût comme quelque chose que l’on aurait envie de boire sans posture.

Le secret est dans le feu. Pendant que le matcha est cuit à la vapeur, le hojicha est torréfié à haute température, transformant son profil : l’amertume s’adoucit, l’arôme devient chaud et sa caféine baisse. Le résultat est un thé qui détend sans endormir, stimule sans agiter et réconcilie avec l’idée que prendre soin de soi peut aussi avoir bon goût.

Du thé vert qui n’a pas le goût d’herbe (de rien !)

L’été et sa chaleur étouffante sont révolus depuis longtemps et on n’a plus envie de déguster une boisson (fraîche) pour se rafraîchir. Comme chaque automne, s’ouvre la saison des infusions qui remplissent vos journées de saveur et de chaleur. Qu’il s’agisse de thés ou de café, il convient de surveiller la teneur en caféine ou en théine (en réalité, il s’agit de la même substance excitante mais avec deux noms différents) pour éviter de passer une nuit blanche. Nous vous proposons une infusion alternative qui déferle sur le Japon depuis plus d’un siècle : le thé hojicha.

Lara Garcelán, diététiste-nutritionniste chez HM Hospitales, explique que « le hojicha est un thé vert japonais qui se caractérise par sa torréfaction à haute température, contrairement à d’autres thés verts comme le matcha qui sont cuits à la vapeur. Ce processus de torréfaction donne un arôme chaud et légèrement fumé, ainsi qu’une saveur de noisette et de caramel, très différente du thé vert classique.

N’altère pas le zen

Mais il ne s’agit pas seulement d’un changement de couleur et de saveur. Hojicha « a une autre différence clé : grâce à la torréfaction, il contient moins de caféine ». Cela en fait une excellente option pour remplacer le café si l’on veut tomber dans les bras de Morphée à la fin de la journée.

Comparée aux environ 150 mg de caféine présents dans une tasse de thé matcha et aux 250 mg que l’on peut trouver dans une tasse de café, une infusion de hojicha n’en contient qu’environ 8 mg. Les parents japonais le savent et laissent leurs enfants en profiter également, conscients qu’ils continueront à dormir comme des bébés car le thé hojicha ne les empêche pas de dormir. Du moins, dans une bien moindre mesure que le thé vert si populaire sur les terres japonaises. De plus, le hojicha « est idéal pour les moments de détente, car sa teneur réduite en caféine le rend moins stimulant que les autres thés verts. Nous pouvons en savourer une tasse et profiter de tous ses bienfaits sans nous rendre nerveux. De plus, comme les autres thés, il contient de la L-théanine, un acide aminé qui favorise le calme et la concentration, renforçant cet effet relaxant », ajoute Garcelán.

Du shot au hojicha : cours de digestion japonaise

Ce thé est consommé depuis des siècles au Japon et, entre autres bienfaits, on lui attribue une amélioration de la digestion. C’est pour cette raison qu’il est généralement servi après les repas dans ce pays, sans aucun doute un « digestif » plus sain que les shots typiques si populaires de ce côté des Pyrénées.

Ses polyphénols sont associés à une amélioration de la santé cardiovasculaire et, comme l’indique le spécialiste en diététique et nutrition, « bien que la torréfaction réduit les antioxydants par rapport aux autres thés verts, elle apporte également ces composés qui aident à réduire les dommages cellulaires causés par les radicaux libres ».

Ça sent calme (et c’est tout aussi bon)

Si l’arrivée de l’automne vous rend mélancolique, ce thé peut être un allié pour garder le moral plein d’énergie. Lara Garcelán souligne que, « bien que plus doux que les autres thés, le hojicha maintient l’équilibre naturel entre la L-théanine – relaxante et favorisant la concentration – et une petite quantité de caféine. De cette façon, il peut aider à maintenir une humeur positive et stable.

Une dernière curiosité : il est fort possible que pour améliorer votre humeur vous n’ayez même pas besoin d’en boire. Laissez-vous enchanter par son arôme. Ce n’est pas en vain qu’une étude de l’Institut de recherche Makinohara a montré que l’inhalation de pyrazines produites pendant le processus de torréfaction et présentes dans l’arôme du hojicha augmente l’activité du système nerveux parasympathique et réduit celle du système nerveux sympathique. Un processus naturel qui réduit notre niveau de stress et améliore notre humeur.