Courir stimule la mémoire et retarde le déclin cognitif

L’exercice physique est le seul médicament qui agit à la fois sur le corps et sur le cerveau. Cette phrase peut ressembler à un slogan de motivation imprimé sur le mur de n’importe quelle salle de sport moderne, et pourtant, c’est une vérité scientifiquement prouvée. On connaît depuis toujours ses bienfaits sur le corps, mais saviez-vous que Le sport, et notamment la course à pied, améliore-t-il la mémoire ?

Et si, au lieu de faire des mots croisés ou des Sudokus sans fin, nous nous concentrions également sur le mouvement de notre corps ? UN enquête de l’Université du Maryland publié dans le Journal of the International Neuropsychological Society déclare que Une seule séance de cardio léger peut augmenter l’activation des circuits cérébraux responsables de mémoire.

En d’autres termes : faire du jogging, faire quelques kilomètres à vélo ou danser brûle non seulement des calories, mais allume également les lumières de notre cerveau. Et apparemment, c’est le cas de manière immédiate. On sentait déjà quelque chose lorsque les coureurs disaient : « Je vais sortir courir et voir si j’ai la tête claire ».

L’entraînement nourrit aussi votre cerveau

Si aller courir un jour nous réveille, imaginez le faire régulièrement. Diverses études s’accordent sur le fait qu’un entraînement cardiovasculaire régulier améliore considérablement la santé cérébrale. Plus précisément, cela augmente le flux sanguin, y compris l’irrigation qui passe par la microvascularisation cérébrale.

De plus, il réduit l’inflammation et stimule la libération de facteurs de croissance comme le BDNF. Faire plus de 150 minutes d’exercice aérobique par semaine (par exemple, marcher, nager ou faire du vélo) améliore la mémoire, la concentration, l’humeur et peut inverser l’atrophie hippocampique liée à l’âge.

Empêche la détérioration

Lorsqu’on a découvert que Chris Hemsworth possédait des gènes qui le prédisposaient à la maladie d’Alzheimer (deux copies du gène APOE4), il n’a pas hésité : il a intensifié sa routine d’entraînement. Et pas parce que c’est un Thor plus musclé. Il savait que c’était pour éviter la détérioration du cerveau, la même maladie qui affecte déjà son père.

Le docteur Thérèse Morenoneurologue et membre du groupe d’étude de neurogériatrie de la Société espagnole de neurologie (SEN) l’explique ainsi : « Des études suggèrent que l’exercice, en particulier aérobie, est associée à une plus grande activité hippocampique. « Cela conduit à une nette amélioration de la mémoire et à un ralentissement de la détérioration. »

Comme si le cerveau enfilait ses baskets

Une autre étude, cette fois auprès des cyclistes, démontre une augmentation de l’activité cérébrale mesurée en ondulations, qui sont de brèves poussées d’activité synchronisée dans l’hippocampe, une zone clé de la mémoire. C’est comme si, après avoir pédalé, nos neurones se mettaient à classer les documents dans les bons dossiers afin qu’aucune information ne soit perdue.

Et apparemment, ces ondulations aident le cerveau à organiser et à stabiliser les informations après une expérience. Le Dr Moreno estime que la mémoire s’améliore peut-être « grâce à la libération aiguë produite par l’exercice de facteurs neuromodulateurs tels que dopaminenorépinéphrine et cortisoldont on sait qu’ils participent à la consolidation de la mémoire.

20 minutes suffisent

Si on parle de temps, ils suffiraient 20 minutes d’exercice cardiovasculaire pour activer l’apprentissage et la mémoire. On ne sait pas si les effets sont cumulatifs, mais tout indique qu’ils le sont. «Les données montrent le bénéficier en une seule séancemais il est clair qu’une cohérence de plusieurs semaines ou mois est nécessaire pour maintenir les effets », explique le neurologue.

Force ou cardio ?

Concernant le type d’exercice, le cardio monte avec le podium, mais l’activité physique en général aide. Comme le suggère le spécialiste SEN, presque tous les exercices sont bénéfiques, non seulement en raison de ce qui a été mentionné, mais également en raison de plusieurs mécanismes secondaires. « Parmi eux, la perte de poids, l’amélioration de l’hypertension artérielle et des taux de lipides sanguins, qui contribuent également à retarder la détérioration cognitive. »

On se demande si, en plus du vélo, d’autres types d’activités aérobiques sont tout aussi valables. Pour les experts, il est fort probable que la course, la marche rapide ou la natation ont un impact similaire. En fait, il a également été étudié comment marcher plusieurs fois par semaine peut réduire le risque de maladie d’Alzheimer.

Il n’y a aucune excuse

La mémoire suit le chemin. Préfère un entraînement intense. Hyrox, Crossfit ou HIIT intense fonctionnent mieux que le jogging léger pour faire de l’exercice, ce qui bénéficie déjà d’un soutien scientifique. Le Dr Moreno prévient cependant que « l’effet de l’intensité dépend également de l’état physique de base et de l’âge ».

Cela nous laisse une porte ouverte : devrions-nous planifier nos séances d’exercices les plus intenses juste avant d’étudier pour un examen ou de passer un discours important? La science suggère que l’énergie supplémentaire pourrait être la poussée dont les données ont besoin pour rester. Mais nous sommes encore en train de découvrir dans quelle mesure nous pouvons pirater notre apprentissage en le transpirant.